Aandacht voor Alopecia na incident Oscars: ‘Ik verloor al mijn haar’

Het incident tijdens de Oscars van dit jaar, waarbij acteur Will Smit komediant Chris Rock live op televisie een klap verkocht, leidt tot extra aandacht voor de haarziekte Alopecia Areata. Emotioneel en fysiek laat de aandoening duidelijk haar sporen na, maar gelukkig is daar met de huidige hulpmiddelen goed iets aan te doen.

Eindeloos variëren met haarwerken

Het was een emotionele uitbarsting die werkelijk niemand zag aankomen, live op televisie tijdens de uitreiking van de jaarlijkse Oscars. Het maken van grappen door de presentatoren en artiesten die de winnaars zo’n felbegeerd gouden beeld bekend mogen maken is vaste prik tijdens de show, maar dit jaar viel een komische bedoelde noot niet zo lekker. ‘Jada, ik hou van je. G.I. 2, ik kan niet wachten om ‘m te zien’, sprak komediant Chris Rock in de richting van actrice Jada Pinkett Smith. Hij verwees daarmee naar de film G.I. Jane uit 1997, waarin Demi Moore een vrouwelijke officier met kaalgeschoren hoofd speelt.

Voor Jada extra pijnlijk, aangezien zij al jaren kampt met Alopecia Areata, een aandoening waarbij een persoon vrij plotseling gedeeltelijk of volledig kaal wordt. De grap was niet alleen tegen het zere been van het ‘slachtoffer’ zelf, maar ook haar echtgenoot, acteur Will Smith, kon het niet waarderen. Ten overstaan van al zijn Hollywood-collega’s en miljoenen kijkers voor de televisie, liep hij het toneel op een sloeg hij Rock vol in het gezicht. Vervolgens waarschuwde hij hem in luide bewoordingen de naam van zijn vrouw niet meer in de mond te nemen.

Hoewel het gedrag van alle deelnemers aan dit incident ten volste valt af te keuren, staat de haaraandoening daardoor gek genoeg wel weer op de kaart. ‘Het was zeer beangstigend toen mijn haaruitval begon’, aldus Jada. ‘Ik stond in de douche en had plotseling een handvol met haar beet. ‘Oh, mijn God. Word ik kaal’, dacht ik meteen. Bijna 21 procent van alle Nederlanders, ofwel 3,5 miljoen mensen, heeft last van blijvende of tijdelijke kaalheid. Bij vrouwen rond de veertig is dit zelfs één op de vier, waaronder ook actrice Katarina Justic, die al op haar tiende voor het eerst te maken kreeg met Alopecia Areata.

Will Smith Oscars

Geen geheim meer

Na lang met haar geheim te hebben rondgelopen, speelt ze nu al enige jaren open kaart. ‘Mijn middenscheiding werd als kind steeds dunner, maar zelf had ik dit pas echt in de gaten toen mijn moeder tegenover de arts een stuk wc-papier openvouwde met daarin de hoeveelheid haar die ik per dag verloor’, legt ze uit. ‘Plukken die normaal gesproken alleen bij de kapper op de grond liggen. Veel was er in die tijd nog niet over de ziekte bekend, er was zelfs niet eens een naam voor. Op school kreeg ik gelukkig geen vragen van klasgenootjes, tot op het punt dat ik echt al mijn haar verloor en ik in groep acht van de basisschool slechts millimeters over had.’

Een verhullende haarband volstond niet meer en een haarwerk was onvermijdelijk. ‘Om positief te blijven leek het me leuk eindelijk eens iemand anders te kunnen zijn, zoals ik dat nu als actrice kan. M’n ouders kozen echter een pruik met mijn eigen model en haarkleur uit. Op school legde de docent mijn situatie uit en met m’n haar omhoog gehouden maakte ik vervolgens een rondje door de klas. Het bleek voor enkele jongens de aanleiding mij het leven zuur te maken waardoor ik, toen pas, voor het eerst brak.’

Die pesterijen waren zo heftig, dat Katarina steeds in huilen uitbarstte en vriendinnetjes haar apart namen. Iets wat aan het einde van dat schooljaar resulteerde in rebels gedrag. ‘Ik besloot mijn pruik die zomer niet meer te dragen en rond te lopen met m’n ‘rattenkoppie’. Als mensen mij vragen stelden, kregen ze geen antwoord en pas op mijn twintigste, toen alles eindelijk weer was terug gegroeid, durfde ik er tegenover medestudenten op de toneelschool weer over te praten.’

Terugkeer haar

Met weer een volle bos haar was er lang geen vuiltje meer aan de lucht, tot begin 2014 toen de Alopecia plotseling in alle hevigheid terugkeerde. ‘In mijn achterhoofd ben ik er altijd bang voor geweest, maar toen het ook daadwerkelijk zover was ben ik volledig ingestort. M’n achterhoofd voelde ineens koud aan omdat alles er was uitgevallen en kleine, kale eilandjes vormden zich op verschillende plekken op m’n hoofd.’

Om dit tegen te gaan kreeg ze van haar dermatoloog hormooninjecties in haar hoofd, iets wat volgens haarzelf aanvoelde als een soort nietmachine. Vreemd, eng maar noodzakelijk. Met injecties die aansloegen leek Katarina de ziekte opnieuw te slim af, maar in oktober 2016 dienden dezelfde symptomen zich, in nog hevigere vorm, voor een derde keer aan.

‘Dan gaan we weer vol voor die prikken, dacht ik, maar de kale plekken waren dit keer zo groot dat ook door deze optie definitief een streep kon. Via een second opinion kreeg ik prednison voorgeschreven maar dat is een medicijn dat kankerpatiënten ook krijgen toegediend. Wie weet welke organen dat allemaal aantast, dus daar ben ik na kort gebruik ook weer mee gestopt. Het voelde te riskant.’

Uitleg over wat haarziekte Alopecia is

Mentaal zwaar

Zowel in haar werk als persoonlijke leven ging Katarina vervolgens psychisch hard achteruit. ‘Ik hield mijn geheim lang verborgen. Zo vertelde ik mijn ex-man bijvoorbeeld pas over mijn ziekte toen we iets kregen, en dat terwijl we elkaar al sinds ons achttiende kenden. Ik ging heel slecht met de situatie om en durfde niet meer naar buiten toe. Bij tv-opnames ging ik alleen in goed overleg met visagie nog voor de camera staan. Audities zegde ik echter wel allemaal af. Dat kon ik mentaal absoluut niet meer opbrengen.’

Een dankbare hulp voor mensen met haarverlies is Justhair in Barendrecht en ook andere bedrijven bieden nette, comfortabel zittende haarwerken aan. Katarina: ‘Ik heb daardoor nu weer een (synthetisch) kapsel met vezels die lijken op echt haar. Soms draag ik ‘m, maar soms ook niet. Het is maar net waar ik zin in heb en daarin kan ik eindeloos variëren. Ik ben erg blij dat deze aandoening weer wat duidelijker over het voetlicht is gebracht. Mensen moeten weten wat het is om het te kunnen begrijpen.’

Ook Cathy werd kaal, maar dan door chemotherapie. Lees hier haar aangrijpende verhaal.

Volle bos met haar

Ingrid Waals, haarspecialist en directeur van Justhair in Barendrecht, helpt mannen en vrouwen die kampen met tijdelijk of blijvend haarverlies. ‘De techniek die haarspecialisten vandaag de dag gebruiken is voortgekomen uit wat we vroeger het toupet noemden. Een toupet werd aan het eigen haar vastgemaakt doormiddel van clipjes. Tegenwoordig is het gebruikelijk om een haarwerk, zowel voor mannen als voor vrouwen, op het hoofd te plakken door middel van dermatologische lijm of tape.

In het geval van tape kan de cliënt het onderhoud grotendeels zelf regelen. De meeste klanten kiezen voor de lijmvariant. Zij komen eens in de vier weken bij ons in de praktijk. Dan is het eigenlijk alsof je naar de kapper gaat, alleen zit je iets langer in de stoel.

Wij maken het haarwerk los, vervolgens gaan we het wassen en daarna wordt het opnieuw op de hoofdhuid bevestigd. Het is niet van echt te onderscheiden. Je kunt er gewoon mee slapen, douchen en sporten.

Sommige haarwerken gaan drie maanden mee en we hebben er ook eentje die je na vier weken moet vervangen; deze is gemaakt van het dunste materiaal en voelt als een tweede huid. Welk haartype je ook kiest, lijm is beperkt houdbaar, dus je moet elke maand onderhoud plegen. De kosten zijn afhankelijk van welk systeem je kiest.’

Viviscal

Wanneer een haarwerk(nog) niet noodzakelijk is en je iets wilt doen tegen dunner wordend haar, dan is Viviscal voor vrouwen en Viviscal voor mannen een perfect middel om de strijd tegen kaalheid aan te gaan. Het merk biedt klinisch bewezen oplossingen voor mannen en vrouwen die te kampen hebben met fijn of dunner wordend haar. Binnen 3 tot 6 maanden is dikker, voller en gezonder uitziend haar te realiseren.

Viviscal is geformuleerd met belangrijke haarminnende ingrediënten zoals biotine, zink, vitamine C, ijzer en niacine plus AminoMar TM, een gepatenteerd marien complex dat uitsluitend wordt aangetroffen in Viviscal-supplementen.

In klinische onderzoeken zagen vrouwen een toename van 32% in het aantal verloren haren en een afname van bijna 40% in haaruitval/haarverlies in slechts 3 maanden. Bij gebruik als onderdeel van een gezonde levensstijl (inclusief meer slaap) kan Viviscal zorgen voor gezonder, dikker uitziend haar.